Le "sang impur" pendant la Révolution

Dans la Déclaration Universelle de 1789, les révolutionnaires proclament : « Les hommes naissent et demeurent libres et égaux en droits. ». Comme l'explique Roger-Pol Droit, les révolutionnaires se revendiquent d'un « sang pur », ce qui signifie vertueux, dans un sens moral et politique.

"J'ai traversé, pur, la Révolution..." Claude Rouget de Lisle (Napoléon et Rouget de l'Isle par Jean Tulard, Savoir Lettres, Hermann, 2000)

Comme le montrent toutes les citations de l'époque, ils retournent l'expression « sang impur », au sens de corrompu, sur les ennemis, français ou étrangers, de la Révolution :

« Par toute la France le sang a coulé mais presque partout cela a été le sang impur des ennemis de la Liberté, de la Nation et qui depuis longtemps s'engraissent à leurs dépens » Napoléon Bonaparte, lettre écrite à son frère Joseph, le 9 août 1789

« Le «sang impur» fait référence au sang des rois et des aristocrates, pas des peuples étrangers »explique l'historien Patrice Gueniffey, pour qui la Marseillaise était donc « le contraire d'un chant raciste» (ce qui n'enlève rien à la violence de l'hymne, mais ceci est un autre débat).

Les citations montrent que l'expression s'applique indistinctement à tout ennemi :

- les armées étrangères et royalistes « Cette partie de la République française présente un sol aride, sans eaux et sans bois. Les Allemands s'en souviendront; leur sang impur fécondera peut-être une terre ingrate, qui en est abreuvée. » Discours du général Dumouriez à la Convention, octobre 1792

- les révolutionnaires riches ou tièdes :« Tout homme qui calcule ce que lui revient une terre, une place, un talent et qui peut un instant séparer cette idée de celle de l'utilité générale...tout homme qui a des larmes à donner aux ennemis du peuple, qui ne réserve pas toute sa sensibilité pour les victimes du despotisme et pour les martyrs de la liberté ; tous les hommes ainsi faits, et qui osent se dire républicains, qu'ils fuient le sol de la liberté, ils ne tarderont pas à être reconnus et « l'arroser de leur sang impur »... »Fouché, cité par Stefan Zweig

- les contre-révolutionnaires « J'ai démontré la nécessité d'abattre quelques centaines de têtes criminelles pour conserver trois cent mille têtes innocentes, de verser quelques gouttes de sang impur pour éviter d'en verser de très-pur, c'est-à-dire d'écraser les principaux contre-révolutionnaires pour sauver la patrie. » Jean-Paul Marat, Journal de la République française, le 7 novembre 1792.

- les révolutionnaires lyonnais opposés aux Jacobins et Montagnards parisiens : « Oui, nous osons l'avouer, nous faisons répandre beaucoup de sang impur, mais c'est par humanité, par devoir... » Lettre de Fouchéà la Convention, 27 décembre 1793, cité d'après A. GERARD, Par Principe d'humanité..., Paris 1999, p. 25.

- les insurgés vendéens :« La Patrie ... vous confie le commandement d'une armée Républicaine... C'est à vous qu'est réservée la gloire d'achever de les exterminer. Frappez simultanément et frappez sans relâche jusqu'à ce qu'enfin cette race impure soit anéantie. »Billaud-Varenne, Barère. (12 décembre 1793, à un général en mission en Vendée)

- les révolutionnaires opposants, ici le triumvirat Billaud-Varennes, Barère et Collot d'Herbois après sa chute :« Vous venez de frapper du décret d'accusation des députés arrêtés le12 germinal et le 1er prairial : par quelle funeste indulgence, en frappant les complices du triumvirat, avez-vous épargné les criminels qui le composaient, Collot d'Herbois, Billaud -Varennes et Barère ? Vous les avez condamnés à la déportation, mais ce décret ne s'exécute pas ; et d'ailleurs avez-vous le droit de souiller une autre terre d'un sang aussi impur? » Rouyer, Journal des débats et des décrets, Volume 66,1795

D'autres citations : 

" Le sang qui coule était-il donc si pur ? » Barnave, le 22 juillet 1789, après que la foule eut tué et promené dans Paris les têtes tranchées de Launay (gouverneur de la Bastille qui avait ouvert les portes à la foule) et Flesseles, prévôt des marchands, le 14 juillet, puis de l'intendant de Paris Bertier de Sauvigny et de Foulon, accusés d'affamer le peuple, le 22 juillet.

« N'immolera-t-on pas à leurs mânes impatientes ces Calonne , ces Breteuil , ces Briennes, [aristocrates et ministres de Louis XVI], etc... dont le sang impur n'expiera jamais les larmes qu'ils nous ont fait verser [...] Jamais , nosseigneurs, votre regénération ne sera complète si vous ne purgez la France de ces vampires affamés ». Adresse aux Etats Généraux de 1789. Cité dans « Histoire des Etats Genéraux, convoqués par Louix XVI le 27 avril 1789″, Volume 7.

« Osez maintenant vous présenter sur nos frontières, princes germains, monarques ibériens, souverains de l'Etrurie, et vous aussi puissances maritimes! [...] Craignez tout de gens que les lauriers de la gloire et le myrte des plaisirs , que les bénédictions de la patrie et toutes les faveurs de la beauté attendent, s'ils rentrent chez eux, teints de votre sang impur! Craignez tout de gens qui savent calculer. Et quel est le patriote dont l'aine ne s'exalteroit pas à cette idée : quelques gouttes d'un sang corrompu , mêlé peut-être au mien , suffiront pour éteindre la torche de la guerre." Journal "Révolutions de Paris", Octobre 1790

« Avons-nous abattu à nos pieds la ligue autrichienne? Nos frontières sont-elles humectées du sang impur de ses satellites? », Louis-Marie Fréron, novembre 1790

« Le peuple de France a détrempé de sang les fondements de la liberté; mais il a été juste dans le choix de ces victimes: ce sang était impur, et la terreur que ces exécutions ont inspirée a prévenu une foule de meurtres. » Dans « Anecdotes curieuses et plaisantes relatives à la révolution de France » publié en 1791.

« Législateurs, des femmes patriotes se présentent devant vous pour réclamer le droit qu'a tout individu de pourvoir à la défense de sa vie et de sa liberté... si, par des raisons que nous ne concevons pas, vous vous refusiez à nos justes demandes... elles mourront, en regrettant, non la vie... mais l'inutilité de leur mort, en regrettant de n'avoir pu, auparavant, tremper leurs mains dans le sang impur des ennemis de la patrie"
Adresse individuelle à l'Assemblée nationale, par des citoyennes de la capitale, 6 mars 1792, Archives parlementaires,Tome 39, p. 424

« Il faut que son sang impur efface jusqu'à la dernière trace de la royauté » Hébert dans le Père Duchesne (lors de l'assaut des Tuileries le 10 août 1792)

« C'est au Dieu des armées que nous adressons nos vœux ; notre désir est d'abreuvernos frontières du sang impurde l'hydre aristocrate qui les infecte ; la terreur est chez eux et la mort part de nos mains. » Lettre de volontaires du 3e bataillon de la Meurthe, lue au conseil municipal de Lunéville, 10 août 1792

« Il faut que son sang impur efface jusqu'à la dernière trace de la royauté » Hébert dans le Père Duchesne (lors de l'assaut des Tuileries le 10 août 1792)

"Que la tête de Louis XVI et de sa complice tombe en présence de sa famille, que nous obligerons à changer de nom, afin qu'il ne reste pas plus de traces de la dynastie régnante jusqu'au 10 août, qu'il n'en reste de la royauté. Que cette exécution solennelle, urgente et nécessaire soit suivie de celle de tous les complices et agents du feu roi [...] Mais surtout gardons-nous de suspendre plus longtemps ou d'arrêter le cours de la justice; c'est encore du sang à répandre, mais ce sang impur ne tarderait pas à remettre la patrie en danger s'il circulait encore dans ses veines." Journal "Révolutions de Paris", 11 août 1792.

« Les rois cimentèrent le despotisme par l'effusion injuste du sang des peuples ; il est temps que la liberté des peuples soit consolidée par l'effusion du sang impur des rois. » Discours sur le jugement de Louis-le-dernier, par Jacques Roux, 1792

"Le sang impur des satellites d'un despote eût plutôt souillé l'éclat de vos armes, que d'ajouter à votre gloire" Archives parlementaires, 21 novembre 1792, tome 53, p. 538

En 1792, plusieurs pétitions, comme celle-ci du citoyen Ducalle, furent adressées à la Convention pour que la France reprenne le nom de Gaule :
" CITOYENS ADMINISTRATEURS,
Jusques à quand souffrirez-vous que nous portions encore l'infâme nom de Français ? Tout ce que la démence a de faiblesse, tout ce que l'absurdité a de contraire à la raison, tout ce que la turpitude a de bassesse, ne sont pas comparables à notre manie de nous couvrir de ce nom.
Quoi ! Une troupe de brigands (les Francs conquérants) vient nous ravir tous nos biens, nous soumet à ses lois, nous réduit à la servitude, et pendant quatorze siècles ne s'attache qu'à nous priver de toutes les choses nécessaires à la vie, à nous accabler d'outrage, et lorsque nous brisons nos fers, nous avons encore l'extravagance bassesse de continuer à nous appeler comme eux !
Sommes-nous donc descendants de leur sang impur ? À Dieu ne plaise, citoyens, nous sommes du sang pur des aulois !" (d'après André Waroch)